Schon im Mund beginnt unsere Verdauung. Hier wird das Essen zerkleinert und mit Speichel vermischt. Schlechte Zähne oder eine schlecht sitzende Zahnprothese beeinträchtigen diesen Vorgang. Zusätzlich wird im Alter weniger Speichel produziert und das Geschmacksempfinden kann verändert sein.
Vom Mund aus nimmt der eingespeichelte Nahrungsbrei den Weg in Richtung Magen durch die Speiseröhre. Das ist kein passiver Prozess. Die Speiseröhre ist ein muskulärer Schlauch, der durch koordiniertes Zusammenziehen den Transport der Nahrung bewerkstelligt. Deshalb können wir auch im Liegen oder auf dem Kopf stehend essen und trinken. Leider lässt die Muskelkraft der Speiseröhre mit den Jahren nach, so kann es zu Schluckstörungen kommen.